Desde que las bombas de gran tamaño aparecieron en el mercado en el año 1950, ofreciendo la capacidad suficiente para crear el movimiento de rotación necesario para la clasificación en ciclones, el ciclón ha mantenido su firme posición en la industria del procesamiento de minerales (Lynch, 2015). Los ciclones son sencillos de usar y tienen rangos de operación que los hacen los preferidos para grandes circuitos cerrados de molienda, y probablemente continuarán siendo los favoritos en el futuro. No obstante su simplicidad, los ciclones son clasificadores imperfectos y tienen ineficiencias asociadas con el traspaso de material fino y grueso al flujo no deseado. Más aún, aunque los ciclones generalmente se configuran en baterías o grupos y son alimentados por medio de un distribuidor común, el desempeño individual puede variar de manera importante. El funcionamiento del ciclón puede tener un impacto de gran importancia sobre el rendimiento general de la planta afectando la eficiencia de la molienda (finos no deseados en la alimentación del molino de bolas), la capacidad de tratamiento (detenciones debido a las obstrucciones) y también sobre la recuperación de mineral (por causa de la presencia de material grueso no deseado en la alimentación del proceso de separación aguas abajo).

Este documento presenta una tecnología innovadora y robusta que ha sido desarrollada con un colaborador de la industria para abordar el desafío que presenta el material grueso no deseado en los flujos de overflow del ciclón. Aquí se describirá en forma detallada el sistema de rastreo de tamaño de partícula (PST) del CYCLONEtrac en conjunto con el enfoque de la calibración, para lo cual se ha desarrollado un método rápido de análisis de muestras de flujos de overflow del ciclón a fin de minimizar los errores inherentes a este proceso. El sistema cuenta con sensores instalados en cada ciclón que entregan una medición de tamaño de partícula y monitorean el funcionamiento de los ciclones en forma individual. Esto contrasta con el enfoque tradicional de medir la muestra obtenida del flujo de overflow consolidado de una batería de ciclones. Los datos obtenidos de la planta serán presentados para mostrar el valor de las mediciones individuales.