La tecnología no invasiva de medición de flujo concebida sobre un arreglo sonar ha estado disponible por aproximadamente cinco años en los procesos industriales y se está convirtiendo un método aceptado de medición en los complejos flujos de fase única y de fase múltiple de la industria de procesamiento de minerales. Esta tecnología sensora y de medición ha sido también extendida a dos desarrollos que posibilitan nuevas capacidades de medición útiles para monitorear y administrar los flujos de pulpa y medir la pérdida de cañería causada por los flujos corrosivos.

El primer desarrollo corresponde a una medición no invasiva del perfil del flujo de pulpa en tiempo real en cañerías horizontales. Los sensores múltiples no invasivos miden las velocidades localizadas y se combinan para proporcionar una medición de perfil de velocidad. Esta información puede utilizarse para determinar la aproximación y el inicio de la deposición de sólidos en el fondo de la cañería. Tener esta información en tiempo real puede permitir operar a velocidades menores y/o mayor concentración de sólidos, a la vez que se evita la deposición de sólidos y los costos operacionales asociados. Un ejemplo del beneficio de este sistema es la operación de la línea de desechos con mayor densidad de sólidos para reducir el uso de agua.

El segundo desarrollo corresponde a la medición no invasiva del desgaste de la cañería en tuberías de pulpa sin revestimientos internos. Actualmente esas mediciones se hacen con calibradores de espesor portátiles ultrasónicos que presentan problemas por la escasa repetibilidad y deficiente precisión que ofrecen, además del alto costo de mano de obra que demandan. El sistema sonar utiliza un anillo no invasivo que permanece instalado con doce sensores ultrasónicos de espesor de pared equitativamente espaciados alrededor de la circunferencia. Las mediciones simultáneas proporcionan una “foto” del espesor de la pared de la cañería alrededor de toda su circunferencia. El beneficio resulta ser un monitoreo significativamente mejorado, una operación segura y se evitan los tan costosos daños ambientales causados por las filtraciones en las cañerías desgastadas.