El control adecuado de la molienda ha estado limitado por la incapacidad de rastrear los tamaños de partícula en el overflow en tiempo real y en cada hidrociclón. Los instrumentos diseñados con tecnología más antigua, como es el caso de los que utilizan ultrasonido, difracción láser o pinzas mecánicas, no hacen mediciones en tiempo real y sus frecuencias de actualización generalmente son de tres a nueve minutos. Además, requieren muestreadores, usualmente tienen tiempos productivos bajos, y no pueden monitorear cada ciclón en términos rentables. Estas limitaciones han quedado atrás con la llegada de una nueva tecnología, el rastreo de tamaño de partícula (PST por su sigla en inglés) basado en impactos acústicos. Esta nueva medición ha permitido aumentar el nivel de control del tamaño de la partícula por medio del control del circuito de molienda y en cada ciclón.

La primera implementación comercial del rastreo de tamaño de partícula basado en impactos acústicos ha producido un sistema que monitorea el overflow de cada ciclón de la batería en tiempo real y con actualizaciones cada cuatro segundos. Este documento detalla la calibración y la precisión obtenida con esta tecnología bajo diferentes orientaciones de tuberías en el overflow del ciclón, con diferentes tipos de mineral, particularmente con gravedades específicas variables, y distintas fracciones de tamaño. Se presentarán los resultados obtenidos en siete concentradoras diferentes. La gravedad específica de los sólidos secos osciló entre 2,7 y 4,1. Las orientaciones de las tuberías de overflow variaron entre vertical y horizontal. Las fracciones de tamaño estuvieron en el rango de P80 de 75 a 200 micrones. Los valores de precisión de la medición obtenida estuvieron dentro de los 5 puntos de porcentaje para una desviación estándar. Estas precisiones fueron medidas bajo condiciones de operación de la planta en lo que respecta a las muestras obtenidas de las tuberías de overflow y fueron tamizadas utilizando tanto procedimientos húmedos como secos.